收藏书画的第一步是要懂得鉴赏书画；鉴赏一词包括鉴定和欣赏两个意思。
《文物》1972年第五期，《发掘明朱檀墓纪实》中报道山东鲁王朱檀墓出土了三件古书画卷，皆有出轴。鲁王于洪武间下葬，因此这种装潢不能晚于明初，可见明以前的装卷也有出轴的，其后尽为平轴了。明代书画的装潢形式在元代的基础有了进一步发展，书画卷增加了引首，并且有的被写上了字，有仿宣和装窄边的，也有用绫或绢挖镶宽边的；册页有的用纸挖裱或镶裱，也有的做成向上开的推逢装或向右开的蝴蝶装等各种形式；立轴也有宽、窄进之分，有的还加了诗堂，诗堂上有的写了字，有的没有写字。所谓“诗堂”是在画心上端，加一方或上下都加的空白纸，留供他人题诗之用。那种窄边的就是仿宣和装，如明代缪辅《鱼藻图》轴，现在虽经修整过，但依然保存了它的原装格式。而明代朱端《烟江晚眺图》轴就采用了宽边的形式，它用米黄宽边绫圈，深蓝花绫天地，是明代典型的装裱法之一。我们从鉴定谈起。 学习鉴定，首先要丰富知识。我们不论喜欢古代书画还是喜欢现、当代书画，都离不开相应的知识。我国有五千年的文明史，产生的书画作品不计其数。
北宋书法家苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，都喜欢用熟纸来写字，因为熟纸经过加工，光滑细润，写字能得心应手，效果较好。究竟这种纸叫什么名称，目前也无定说。米芾讲究用纸，他采用各种各样的纸来写字，并且许多纸都是经过他自己加工后才使用的。米芾还写了一篇《评纸帖》，即《十纸说》，谈到了福州纸、六合纸、河北桑皮纸等十种纸。这十种纸究竟是什么模样，在流传下来的其他的书画作品中，究竟是这十纸的哪一种，现在已无从稽考了。我们不妨先读些美术史，这些知识是必备的，因为鉴定真伪与欣赏优劣都需要这方面的修养。 进入收藏界，首先要保持良好的心态，也就是我们常说的“平常心”。
不同时代的绘画有不同的风格，如果一幅画不符合时代特点，那很有可能是赝品，书法也一样书画的落款和印章对落款的辨认，一是从作者笔法和书法功力上辨认，二是从书画家，名，字签署的惯上辨认。对印章的的鉴别也是可以从两个方面入手，一是不同时代的印章形状，刻法，不同。二是看印泥，元代以后多用油调制，宋代以前多用水印。摹是易得其形似的。摹书有三种方法:先勾后填；不勾径自影写；勾摹兼临写，又修饰之。种，古法先用涂熨黄蜡较透明的纸（称为硬黄）蒙在原迹上面，以浓淡干湿墨填成之，所以也称为双勾廓填。