1978年,考古工作者在陕西扶风发掘得西汉宣帝时的麻纸。在此之前,1977年,考古工作者在甘肃居延肩水金关西汉烽火塞遗址的发掘中,也发现了麻纸二块,其中之一,出土时团成一团,经修复展开,长宽12×19厘米,泽白净,薄而匀,一面平整,一面稍起毛,质地细密坚韧,含微量细麻线头。用显微镜观察和化学鉴定表明,它只含大麻纤维。同一处出土的竹简晚年代是汉宣帝甘露二年(公元前52年)。这些情况表明至迟于公元前1世纪中叶,在遥远的边塞已有了质量较高的纸,这种纸在内地的出现应更早一些,即它是在灞桥纸后约数十年内出现的。从这些事实说明造纸术自发明以后,其技术的进步是很快的。又在内蒙古额济纳河旁,考古工作者曾掘得属东汉时期,2世纪初年的纸张,即所谓额济纳纸,上有六、七行残字,这可说是现存早的字纸实物。字画艺术品是当下很多富裕家庭的选择,或者当做书香世家,诗书门第的文脉传承,或者是当做一种个人地位品味的体现。其实不止富裕家庭,现在字画艺术品已经越来越多的融入普通大众的家中,现在人们的生活水平提高了,满足日常生活的必须要求之后,人们开始转而追求精神层次的更高享受,
从清代直到现在,书画的一般装潢形式是,书画轴两绘绢圈(或绫圈)绫天地,或者三绘绢圈(或绫圈)经天地加副隔水,绶带的颜大都和副隔水一样,如果是两的话,绶带的颜就和绢圈(或绫圈)一样。也有少数书画轴是用窄边仿宣和装的,还有的用绢(或绫)整挖或镶一的。书画卷用绫、绢或纸来装裱,有撞边、套边和转边等形式。其中转边有宽、窄之分,撞边稍有宽窄之分。那种用藏经纸撞连装裱的叫作仿宣和装。不论宽边、窄边、套边或转边,尾纸都比前代加长了不少,这样做可以减少因卷着,偶尔展视时受惯性影响而产生折痕或折裂,这是清代徒手卷的一个特点。因为尾纸较长,从外观上看起来就显得较粗。书画册也爱用绢或绫来装裱,有招裱和镶裱之分。字画艺术品收藏、装饰以及送礼业已成当下时尚与流行的趋势。
裱工的一般情况是清中叶以前卷子拖尾短,所以比较细;嘉、道以后拖尾长,卷子就粗了。民间裱工南北传授不同,手法亦异。熟悉了以后,几种有特点的装裱不用打开书画便能知道是何时、何地的裱工,乃至是哪一家的藏品。从古至今,我国就是一个文化艺术相当悠久而又的,在群星璀璨的历史文化长河中,字画艺术可以算是其中的一个相当耀眼的部分。我国的字画早开始于一万年以前,在我国的新石器时代,在陶器上面就已经是出现了绘画技术。