中国银质货币，除了由国家发行之外，还有许多是由地方甚至银铺、钱庄、自主铸造发行，依据本身贵重金属及重量来维护信用，这也是中国银质货币的一大特征。如中国银锭已记录了有近二千种，大部分是地方发行的。相对而言，银质机制币，则主要由国家控制发行。除了贵金属的价值外，还依告本岙标记的面值来充分当货币来作价，这便是银本位。尽管银质货币的信用很高，商民乐用，但终因其金属贵重，来源有限，不能大量铸造，以及苯重等原因，终末能长期居主币。只是在各朝各代晚期，主币信用较低情况下，断断续续出现在中国货币历史谱系中，可以说，当银币在民间大量使用的时期，便是某代的幕期。中国是世界上著名 的文 明中国，货 币在我 国很早就产生 了。中
国的货 币，不但产生得早，而且形成 了一种独立发展 出来 的货 币文
化，基本上没有受到到外部文化的影响。
生坑品和熟坑品古钱带有出土锈称生坑，所以出土不久称新生坑;出土时间较久，尚带锈片残迹称老生坑，或称熟坑。生坑品也有伪品，在鉴别生坑钱的真伪时，主要是观察钱币的文字、锈。因为钱币上的字多为着名书法家所写，而伪造者学些的字有其形而无其神，而有时文字与钱币形制也不同，虽然铜锈是真的，钱币也是假的。通宝、元宝和重宝通宝是中国自唐至清末铜币的一种名称，唐高祖武德四年，铸造开元通宝。开元意思为开纪元，以后历代沿用，并常在“通宝”二字前冠以年号、朝代或国名。从唐朝起，钱就以重量为名称了，而改称宝。如“大唐通宝",“唐国通宝”、“太平通宝”、“永乐通宝”、“康熙通宝”等等。中国最早 的货 币是海 贝。贝产于我 国南方海域 中，当然对于北
方 的夏、商、周族来说，它是一种外来 品。在商 品交换 的早期贝壳 由
于 自身独立成块的特点，使它成为天然的计算单位 ，充作了货币。
由于真 贝不多，人们就用 了仿制 品，如用蚌壳、软石和兽骨等材料
来仿制
小刀类又可分为针首刀、尖首刀、明刀、圆首刀等。针首刀的特点是刀首尖，象针尖一样。这种刀多数没有文字，少数有文字的也是笔划简单，多象形字；尖首刀都较长大，制作精整，多数有文字，如:行、化、吉、工、大、等。明刀是刀币中数量多的。其特点是刀面上的一个字千变万化，背文有一个或多个字。明刀的表制可分为刀身方折和刀身圆折。环钱在战国时期的币制中属于一个小体系。它的特点就是呈圆形，中间有一孔。环钱是从纺轮演化而来的，纺轮和刀铲一样是古代人的生产工具。早期的环钱在形制上与纺轮无二，如共字钱和垣字钱。后期的环钱中孔较大，它的直径大约与一边的宽度相等。如长垣一釿、半环、西周、东周等。春秋时期，随着青铜制造业 的发展，出现 了用青铜仿贝壳
形态制成 的铜 贝，这就表 明了货 币进入 了金属铸 币阶段，只是当时
铸 币技术欠佳，钱 币显得粗糙，如原始 的空首布这类钱 币整个就象
农具，又大又笨难于携带 。随着生产力 的提高和发展 ，这种 需要 随
身携带的东西就逐渐演变成轻巧、精美的方孔圆钱 了。