西汉未年，各种社会矛盾、阶级矛盾都激化了，西汉皇帝陷在望的困境中。这时侯，上层豪强地主的代表王莽，取汉帝而代之，做上了皇帝。王莽在货币问题上实际是托古改制，大的币制变动有四次，铸市就有六种二十八品，这就是宝货制。这在世界币制史上是一种破天荒的制度，致使货币制度混乱。这种空前后的币制，仍是以铜币为主，而且是以单位小泉为主币，其余多是虚币性质。这一时期币制混乱，币种繁多，式样奇特，铸工精美，历来为收藏家所珍贵。存世多者为货泉、大泉五十、小泉值一、货布、大布黄千五种。前三种圆形方孔，形制多样；后二种为布币，铲形，形制亦多。其他货币存世很少，有布泉、小布一百、大泉五百、大泉当千等等，后人伪铸者多，以致伪币超过了真币。其中比较珍贵的一种是“一刀平二千”，又称金错刀，状如钥匙，上面如方孔圆钱，下部伸出如刀状，一刀两字用黄金错成，系挫磨修刻后再填入金丝。伪品一刀两字常凸出，填入的为铜质，是和刀身同时铸成，或用金粉描成。
通宝、元宝和重宝通宝是中国自唐至清末铜币的一种名称，唐高祖武德四年，铸造开元通宝。开元意思为开纪元，以后历代沿用，并常在“通宝”二字前冠以年号、朝代或国名。从唐朝起，钱就以重量为名称了，而改称宝。如“大唐通宝',“唐国通宝”、“太平通宝”、“永乐通宝”、“康熙通宝”等等。货币称宝是有其社会意义的，这就是货币的威力增大了。专家总结了历代钱币中钱文称为通宝的有“宋元、太平、天禧、皇宋、至和、嘉佑、治平、熙宁、元丰、元佑、元符、建国、圣宋、崇宁、大观、政和、重和、宣和、靖康”等等。观古铜钱锈色，定真伪。古铜钱停止流通后，存放不当会生锈。传世古铜钱锈层较薄，且锈在局部，钱面大部分呈古黑色。出土铜钱坑口不同锈色不同。土坑出土的铜钱，锈层一般较厚，锈在一起的铜钱叩开后，有“泛金”、“泛银”、“泛蓝”现象，“三泛”现象是无法仿制的；沙坑出土的铜钱，一般锈层较薄，
象齐刀布为使钱文不轻易磨损，将其铸成高形，其反面有一高点，若无这些特点，则应断定其为伪品。乃至同一货币的刀币，因为时间的先后关系也有变化。这些都需求货币喜好者对货币文章中常呈现的文字和时期特实行熟记，免得受骗假币。中国古钱币成千上万，其中具投资收藏价值的是稀有的古钱币。春秋时代的“空首平肩弧足”式布币，之所以能卖到数千元、上万元，并不是因为它们的年代久远，更主要的还在于这类钱品其稀少。北宋钱币与辽钱流通于同一时代，但辽钱稀少，相对来说比北宋钱币要贵重得多。南宋晚于北宋，但南宋的钱币一般比北宋的要珍贵，也是由于南宋的钱币流传于世的少于北宋的钱币。钱面多生红黄锈；水坑铜钱锈色布满币面，呈墨绿色。古铜钱的锈是由内向外而生，行家称其为“发锈”、“贴骨锈”，真锈是很难去掉的，凡是锈容易去掉的铜钱，可判定是赝品。