瓷器，源于陶器，但却胜于陶，经过几千年的演变，实现了从陶器到瓷器的变化。业界一般认为，“瓷器”的发明始于汉代，至唐、五代时渐趋成熟；至宋代为瓷业蓬勃发展时期，定、汝、官、哥、均等窑。名重千古；元代青花和釉里红等新品迭出；明代继承并发展了宋瓷传统，宣德。成化窑制品，尤为突出；清代风格古雅浑朴，比前时稍逊，却胜在精巧华丽、美妙绝伦，康熙、雍正、乾隆时所制器物，更是出类拔萃，令人叫绝。
官窑瓷器上的纹饰往往还与当时高统治者的爱好和意愿分不开。如明嘉靖皇帝迷信道教，于是多喜用八卦、仙、云鹤一类的图案作装饰。清道光皇帝嗜爱鸟、犬、草虫，因而这一类的画面也出现得较多。又如清代有赏赐瓷器之风，举凡雍、乾、嘉、道、咸五朝皇帝所赐群臣的瓷器，照例是以白地青花莲为主要纹饰，并以海水纹饰绘瓶口者为多（此种赏瓶通身共有九层花纹）。使用这种纹饰的含义，据说是表示为官以清（青、清同音）白为重，莲是廉（莲、廉同音）洁，海水是四海升平之意。其他如一桶（统）万年（万年青）、二蟹（甲）传芦（胪）、三羊（阳）开泰、四十六子、五伦图、六国封相、七珍、八宝、九莲登、百福、百寿、红蝠（洪福）齐天等，类似这些充满封建迷信彩的纹饰，在明、清瓷器上出现的很多，如能进一步联系当时的时代背景，对于我们掌握其发展规律大有裨益。
堂名款，指以瓷器拥有者或绘制者的堂名或斋名、室名、庐名、楼名、阁名、轩名等作为款识，落于瓷器。北京艺术博物馆收藏的堂名款民国瓷较为，包括“居仁堂”“静远堂”“怀仁堂”“乐古堂”“浩然堂”“瀛台憩息轩”“古月轩”“松竹斋”“梅花馆”等。其中的是“居仁堂”，为袁世凯的堂名，位于北京中南海内，为1912-1916年袁世凯为大总统时的住所。其次是“静远堂”，为徐世昌的堂名。而“乐古堂”“浩然堂”“松竹斋”“梅花馆”等，有些为仿清代款识，有些堂主是谁则已无从考察。
康熙后期，出现了郎窑红，器物口沿有“灯草口”是从明代永乐时期出现的。康熙时，彩绘人物，多用兰笔勾出面目，甚为耐久，美人两颊又往往晕以淡赫，颇为娇烧。人物衣裙为生动，树则老干锉费槎榧，花则风枝婀娜。画松为茄之干，墨之针，渲以硬绿，给人以浓翠欲滴的感觉。图案纹饰时代感较强，其画意、笔法、布、施彩工艺等均有特定的时代韵律。题材为历史典故、人物故事，还有渔家乐、耕织图、海、樵、耕、读等。此外，还有草虫、花鸟、云龙、山水、八仙人、八仙庆寿、八宝、博古、缠枝花卉、楼台殿阁、合合二仙、三星人等。