收藏书画的第一步是要懂得鉴赏书画；鉴赏一词包括鉴定和欣赏两个意思。
嘉靖间文征明等人的书读中，有时见到一种黄或蓝的布纹纸，有些还被砑上了蜡花。但流行的时间很短，约在万历间就没有了。金笺作书画，始见于明代成化间，初有块金、洒金等，大制折扇。又有用稀少的金箔洒在制熟素筹上的，稍晚则有泥金笺扇出现，如在正德、嘉靖间文征明等人的书画扇中时常能见到。大约在天启、崇祯年间，有用大幅泥金笺的屏、轴作书画，清代也一直使用；晚清又应用于对联，但所用并不太广。早期的泥金大都是赤的，谓之赤金；淡金又叫青金，中含银粉，要到清道光以来才能看到。我们从鉴定谈起。 学习鉴定，首先要丰富知识。我们不论喜欢古代书画还是喜欢现、当代书画，都离不开相应的知识。我国有五千年的文明史，产生的书画作品不计其数。
鉴定书画的辅助资料鉴别古书画，除了书画本件，还要找一些有关的材料作辅，这就是:碑帖刻拓本，照相影印本，可以补充原件，“弥补”材料的不足；尤其是古书画著录等文献，对考订有关问题很有用处。前者是代替品，后者则是我们提高自己识别力的重要资料。（一）碑志刻拓本碑之名始见于周。《说文解字》解释为“竖石也”，是竖在地上的石头。古时候的碑有三种，其功用也各不相同。一、宫中之碑，是用以观测日影，辨别方向，识别时间的。《仪礼?聘礼》郑注:“宫中必有碑，所以识景（影）引也。”二、祠庙之碑，是祭把时用以拴牲口的。机记?祭义》:“既入庙门，丽于碑。’孔疏:“君牵牲入庙门，系著于中庭碑也。”很清楚地说明了祠庙之碑的用途。三、家墓之碑，立于幕穴之旁，中间有孔，孔中穿绳，作为下棺入穴之用。《释名?释曲艺》:“碑，被也，此本葬时所设也，施辘轳以绳被其上，引以下棺也。”初的碑都是没有文字的。后人触景生情，因情生义，情不自禁地在碑上书刻文字用以记事、记功，遂成为今日的碑。后人把石上或砖上刻的文字，用墨拓下，并装潢起来变为书法艺术欣赏品，也可以作为文献史料，于是拓本也就成鉴定墨迹的辅助资料了。我们不妨先读些美术史，这些知识是必备的，因为鉴定真伪与欣赏优劣都需要这方面的修养。 进入收藏界，首先要保持良好的心态，也就是我们常说的“平常心”。
传统的鉴别方法书画作伪的繁兴，反映着历来从帝王以至有产阶层的爱好书画、收藏书画之风的盛行。这些收藏者为了对书画留下经过自己收藏的痕迹和欣赏者的寄情翰墨，往往在书画上印上自己的印章或加上题跋，或者再将书画的内容如尺寸、款识、印章、题跋等等详尽地作了记录，编成著录。这些书画从甲转到乙，从前代转到后代的递相流传，层出不穷地又在上面频添了多少印章或题跋以及著录书，使这些书画经历了多少年的沧桑，昭示了它的流传有绪。