不论是打造铸币还是范畴，都是一种手工业的生产方式，由此造成钱币品质的良莠不齐和铸造费的高昂。中国历代的铜钱，在形式上常有错范和流铜等现象，使钱币不整齐美观，在重量和成上也是千差万别的，就是同一炉所铸的钱，重量也不一定相同，在成上更是辨别。中国铸币史上的一次，是清时采用了机器铸币，新铸铜元制币整齐精巧，大受人民欢迎，而政府也获大利。古钱带有出土锈称生坑，所以出土不久称新生坑;出土时间较久，尚带锈片残迹称老生坑，或称熟坑。古币铜钱的鉴定方法，春秋战国时期，随着商品经济发展，使在流通中要分割和鉴定成色的金属称量货币逐步不适应，而被金属铸币所取代。
秦始皇统一中国后，结束了那些形形的战国货币的流行，规定黄金为上币，方孔圆形的半两钱为下币，从此方孔圆钱在中国保留了两千多年。这种形制反映了古代中国人天圆地方的宇宙观，同时便于携带穿挂。秦半两和以前的铸币一样，是用泥范铸的，一范只铸造一镒，所以铸出的钱各不相同，轻重也相差较大。半两钱沿用于秦汉，其特征是:先秦半两，文字微带隐起，笔划有方折、圆折，重4克左右；秦半两，重8克（秦制半两＝8克），这种重8克的半两钱大多数铸于秦始皇时代；汉半两，汉初由于私铸之风甚盛，半两钱越铸越小，有的小到直径不到”一厘米，重不到一克，一捱即碎。中国历代古钱币大多数是以铜合金形式铸造的，方孔钱(铜币)是古代钱币最常见的一种。由于发行时间和发行量均远大于其他种类的钱币，方孔钱和中国古钱币这两个概念经常等同。
传世古:古钱币未经入土，历代流传下来，古钱表面上有一层黑褐的包浆，这种氧化物其颜称为传世古。熟坑:指历代流传下来的古钱币上的锈。入骨锈:古钱币上的锈深深渗入钱体内部，坚硬难脱，称为入骨锈。错范:范即模型，面、背范拢不准造成古钱币文字易位或穿孔变形。异范:错用两种不同钱币的面、背范铸造出来的错钱。合面:将两种钱币的面范合在一起铸出的两面都有文字的钱。合背:将两种不同钱币的背范合在一起铸出的两面都是背文或都是素背的钱。