古钱学是金石学的一个分支。以历史货币为研究对象，通过对货币的形制、币材、文字、图案及出土地点、时间、数量、窖藏方式的研究，结合史料，探求货币的产展、演变规律以及货币的经济、社会政治制度、生产技术等问题。中国历史上，自金银被人类发现并使用以来，一直被视为财富来源，贮存和统通。早期银块，是否像早期青铜块一样作为货币来流通和使用，还有待进一步的出土资料作。春秋战国时期的银空首布，可以称为我国早的钱质货币。以后各朝、各代均铸有不同殂制，不同名称和不同用途的银币。但其主要用于大额支付及赏赐及陪葬和供奉用。真正民间使用并作为主币的时期并不长。除晚清及民国时期银币和银锭时可遇见外，其它银质货币很难一见，除了本身铸造数量少之外，由于中国妇女长期以来喜爱银首饰，因而大量销熔，也是不可忽视的原因。看古铜钱铜质，定真伪。古代铜钱的材质有青铜、白铜、红铜和黄铜四种。明代嘉靖以前铸钱材质一般都是青铜，少量白铜，红铜铸币辽代较多。青铜容易断裂，断裂面无铜色，而将断裂面在石头上摩擦后，铜色即显。黄铜铸币和铜雕母钱始于明代嘉靖，如果发现明代嘉靖以前的黄铜钱币或铜雕母钱，可判定是后铸无疑。
“元宝”这一名称早是用于唐肃宗时史思明在洛阳铸的'得壹元宝'和“顺天元宝”。顺天元宝是由得壹元宝改制的。这两种钱可以说是一种占领货币。大历年间曾铸有大历元宝，制作不精。当时钱价很低，铜价却很高。因此官铸也不。以后还有天福元宝、淳化元宝、圣宋元宝、宣和元宝、靖康元宝等。“重宝”也是铜币的一种名称，这一名称早是用于唐乾元元年铸的“乾元重宝”。乾元钱法定有两种:一种是乾元重宝当十钱;另一种是当五十的乾元重宝，这种钱的背面的外廓是双圈，所以称为重轮乾元钱。乾元重宝流传下来的很多，是小平钱，仅次于开元钱。曾铸造乾元重宝，背面有“东国”二字，这是早的钱币。乾元钱有光背，有背面穿下俯或飞鸟或云朵，也有云朵在穿上的。以后有南汉“钱亨重宝”，北宋“庆历重宝”，“崇宁重宝”，清“咸丰重宝”、“光绪重宝”等等。
流铜:铸造时流出范外的铜滴。鎏金:非贵重金属钱币铸成后在表面鎏一层金。错金:古钱币上的阴文文字或图案，用金填补过。对读:古钱币上的文字按上下左右读。旋读:古钱币上的文字从上到下顺时针或转读。传形:上下或左右的文字易位。复式:古钱币面上的文字重复，多出现在两个字的古钱中。隐起文:文字凸起处高低不一，笔划有粗有细。对钱:同一种古钱的面文采用两种书体，其字结构、笔划、肥瘦、方穿、厚薄、重量及铜都较一致或相似，称为对钱。