支柱绝缘子是一种特殊的绝缘控件，能够在架空输电线路中起到重要作用。早年间支柱绝缘子多用于电线杆，慢慢发展于高型高压电线连接塔的一端挂了很多悬状的绝缘体，它是为了增加爬电距离的，通常由硅胶或陶瓷制成，就叫绝缘子。绝缘子在架空输电线路中起着两个基本作用，即支撑导线和防止电流回地，这两个作用必须得到保证，绝缘子不应该由于环境和电负荷条件发生变化导致的各种机电应力而失效，否则绝缘子就不会产生重大的作用，就会损害整条线路的使用和运行寿命。
一、适用范围、使用条件及分类:
户外棒形支柱瓷绝缘子适用于工频交流系统标称电压35～750kV变电、配电装置和电站电气设备中作为导电部分的绝缘和支持。绝缘子安装地点海拔不超过1000m，周围环境温度为-40℃～+40℃。
按使用环境大气的清洁程度，绝缘子分普通型、耐污型和耐重污型三种。
按支持的电气设备不同，分为母线及隔离开关支柱 、阻波器支柱和空心电抗器支柱三种。
二、结构特点:
绝缘子由瓷件与上 、下金属附件用水泥胶合剂胶装而成。瓷件表面上棕釉，或根据用户要求的颜色上釉。
金属附件表面热镀锌，330kV及以上用于支持母线的绝缘子，其顶部设有均压环。
普通型绝缘子采用标准伞形(见图1)。耐污型、耐重污型绝缘子采用经人工污秽试验优选的大小伞相间 、伞下带棱的伞形( 见图2 )。由于小伞处于大伞的保护之下不易受污染，且大伞间间距较大 ，改善了伞间放电特性，因而提高了绝缘子的耐污性能，并有利于带电水冲洗。
耐重污型绝缘子适于0.08～0.25mg/㎝2盐密条件下使用。