钱币是春秋战国时期的金属铸币之一，由铲形工具钱演变而来。有银质的，多数为青铜的，后代专指铜铸币。原始的钱币与工具钱同形状，后来逐渐脱离，具有自己的特点。这种货币便称为钱。“钱”字由此成为货币的名称之一。钱的使用地区，最初是在西周、东周、晋国，后来扩及燕国与秦国以及与它们接壤的国家之边界地区。钱币以釿为货币单位。秦始皇统一货币，废钱币。
种类
铸币:指铸成一定大小形状，具有一定重量和面额价值，充当法定流通手段的金属货币，古代铸币材料以铜为主，以后相继出现金银铸币。在中国，金银铸币的出现尽管比较早，但加入商品流通领域主要还是在近代现代。
贝币:中国古代以海贝充当的原始货币。贝币以“朋”为计算单位，五贝为一串，两串为一朋。 贝产于海，不敷流通 ，就用仿制品来代替，遂有珧贝、蚌制贝、骨贝、石贝、陶贝等，乃至出现向金属货币形态过渡的铜贝。
铲币:中国周朝“铲形”钱币，是世界上最早的金属硬币，时间可追溯到公元前770年。