造纸助留助滤剂是一种水溶性有机高分子聚合物，造纸助留助滤剂的作用是增大纸浆上网时的留着率，对细小纤维和填料（碳酸钙、二氧化钛和高岭土等）有优良的助留作用，节浆明显。 增强滤水性，降低成形，压榨和干燥过程的脱水能耗。从而增加纸产量，减少能耗，降低成本。而且还有增加湿纸和干纸强度的作用，可保持湿部化学条件稳定，改善成纸匀度和纸张物理性质。由于出水中细小纤维及填料量减少了也减轻了废水处理的负荷。
目前造纸助留助滤剂主要是聚丙烯酰胺类和淀粉改性产品。
造纸生产中，填料是用量最大的辅料，粒度一般都为0.2-10µm ，而纸机所用铜网网目则比较大，为40-100目，相当于150- 250µm。一般在抄造过程中，填料只有50%左右的保留率，其余一半会随白水流失。助留剂具有凝结及絮凝作用，所以用它来提高纸料中细小纤维和填料保留率，降低水中细料固含量。助留剂的品种很多，按助留剂本身的结构和物性可分为无机物、有机高分子聚合物、表面活性剂，其中以聚丙烯酰胺最具代表性。
助滤剂是为提高从抄纸网部来的湿纸的滤水性、脱水速度而添加的化学药品。助滤剂主要能使细微纤维在纤维表面上絮凝，起减少湿纸孔目堵塞和增加透过性作用。滤水作用和留着作用在促进分散的絮凝这一点是相通的。由于聚丙烯酰胺降价以及各种改性聚丙烯酰胺的研制，渐渐以应用PAM为主。