英石属沉积岩中的石灰岩，主产于广东北江中游的英德山间。该地岩溶地貌发育较好，山石较易溶蚀风化，形成嶙峋褶皱之状；兼之日照、雨水充沛，暴热暴冷，山石易于崩落山谷中，经酸性土壤腐蚀后，呈现嵌空之态，英石本色为白色，因为风化及含杂质（如金属矿物铜、铁等）而出现多色泽，有黑色、青灰、灰黑、浅绿等色，常见黑色、青灰色，以黝黑如漆为佳，石块常间杂白色方解石条纹。石质坚而脆，佳者扣之有金属共鸣声。
英石假山要有喷泉、流水，保持湿润；要有适量的自然花草，以陪衬假山出于自然；假亭、台、楼、阁，让人观赏时英石之主题，制作英石假山也要有章可循，不能随意堆砌。地球上的山是有规律的，一般分金、木、水、火、土五种山，“金山如钟釜，头圆体肥；木山如卓笔，直立挺秀；水山如展帐，波浪层叠；火山如焰烧，峭峻头尖；土山如方桌，沉厚头平。”要遵循主人的兴趣决定制作哪种山。同时外有许多风景名山，大凡名山名峰均值得仿造，以丰富假山之文化内涵。
英石一般分为四种类型:小英石、英石叠石、英石峰石、大英石。小英石又名青龙石，外形有白色条纹、表面凹凸有型。常用于鱼池造景、水族景观造型、假山盆景等制作。