一些保健品中经常标注的原料“冬虫夏草菌丝体”，是从天然的冬虫夏草分离出来的菌种，经过人工方式、工厂化生产培养出来的菌丝体。网上价格从几元钱到19800元，售价不一。李增智分析:“掺杂使假的,拿假的种类冒充虫草、蝉花，一些保健食品和食品用的是人工栽培的、人工发酵的产品，这些产品的报批它要以菌株作为基础，因为不同的菌株它的安全性是不一样的。”不管是什么菌什么霉，不管能不能和冬虫夏草扯上关系，只要傍上“虫草”这两个字，马上就身价倍增。中国消费者协会律师团团长邱宝昌认为，相关市场乱象产生的原因主要是缺乏相应的法律法规和标准。相关监管部门加大监管，我们的食品市场才得以规范，消费者权益才能得到保障。
今年夏季，由中国科学院西双版纳热带植物园组织的考察队对西藏、青海、四川、甘肃和云南等省区的冬虫夏草主要产区进行了考察。12名队员分两路走访了45个县市，考察发现:青海、西藏两省区虫草分布密集区目前产量仅为25年前的10％，全国的虫草产量仅为25年前的2％－3.5％，原分布密集区的40％地块已经多年未发现虫草生长了。
企石镇回收冬虫夏草，90年代初，由马俊仁带领的一批女子中长跑运动员异军突起，光1993年一年，“马家军”就连破66项全国乃至世界长跑记录。当时马俊仁称，“马家军”之所以能取得如此佳绩，关键在于其日常的饮食中添加了鳖精、虫草之类的保健滋补食品。受此影响，全国范围内掀起了一波争吃滋补食品的狂潮。但很快“马家军”陷入禁药风波，从此销声匿迹。这时人们才知道，当初助力马家军夺冠的并不是什么独特的传统滋补品，而是现代科学研制的兴奋剂。
随着虫草在全国各地的火爆，科学界发现，虫草酸是甘露醇的一种常见形式，也存在于海带中，常用于麦芽糖、口香糖等食物中防粘，在开塞露中含有甘露醇，那么，虫草真的有药用价值吗？答案是否定的。虫草是一种真菌，是一种寄生在蝙蝠蛾科动物蝙蝠蛾子壳内或其分泌物上的子囊菌（又称虫生真菌），主要以菌丝体为食。药典只属于药材，不属于药品，药到病除，药到病除，药到病除，其实指甲、灶灰、粪便都是药材，所以虫草并不是媒体宣传的包治百病，反而有一定的副作用。
然而，这已经阻止不了各类保健滋补品的价格飞涨。仅仅过了3年，冬虫夏草价格就从90年的1000元/公斤，翻倍为2000元/公斤。1995年，国家放开了对私人经营冬虫夏草的限制，从此市场这只看不见的手开始推动冬虫夏草价格逐年稳步上涨。2003年的「非典」爆发，冬虫夏草价格迎来了第一次质的飞跃。这场覆盖全民的恐慌，让民众对身体健康产生了不切实际的想法，一切宣传能够“增强免疫力”的保健品都成了救命稻草。非典过后，冬虫夏草借着这一波恐慌和“物以稀为贵”的名由，从几千元/公斤涨到1.6万元/公斤，正式迈入“奢侈品”行列。