宁夏天然龙涎香收购中心
排入海中的龙涎香起初为浅黑，在海水的作用下，渐渐地变为灰、浅灰，成为白。白的龙涎香品质好，它要经过百年以上海水的浸泡，将杂质全漂出来，才能成为龙涎香中的上品。 从被打死的抹香的肠道中取出的龙涎香是是没有价值的，它在海水中漂浮浸泡几十年（龙涎香比水轻，不会下沉）才会获得高昂的身份，有的龙涎香块在海水中浸泡长达百年以上。身价高的是白的龙涎香；价值的是褐的，它在海水中只浸泡了十来年。自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，香料公司将来的龙涎香分级后，磨成细的粉末，溶解在酒精中，再配成 5% 浓度的龙涎香溶液，用于配制香水，或作为定香剂使用。所以，龙涎香的价格昂贵，差不多与黄金等价。1912年12月3日，一家挪威捕公司在澳大利亚水域里捕到一头抹香，从它的肠子里获得一块455千克重的龙涎香，并以23000英镑的巨价出售。1955 年，一位新西兰人在海滩上捡到一块重 7Kg 的灰龙涎香，卖了 2.6 万美元，如果捡到白的龙涎香，更是无价之宝。 但是，要识别龙涎香，具备相关的生物学、生态学知识和化学知识，有长期与海洋打交道的经验，不是一般人能做到的。
龙涎香是大型的海洋生物抹香鲸肠道内一种分泌的物质，主要成分是油脂，还有一些挥发性的化学成分。龙涎香通常是因为抹香鲸进食了食物以后不好消化，机体分泌出一种油脂性的物质，把不好消化的东西进行包裹，长年累月形成的。
龙涎香很多人可能就有疑问了，抹香生活在大海里，又经常会游进深海，那龙涎香是如何被人得到的呢？就现在来说，龙涎香又两种得到的方式，首先要明确一点，龙涎香是一种皂状物，比海水清且不溶于海水，所以它会漂浮在海面上慢慢被冲上岸，在海边运气好就能够捡到它。渔船在海面寻找龙涎香第二种方式呢就是人工的方式从抹香的胃里把它取出来，这个时候味道是恶臭的，也不能被称之为龙涎香，取出来后还需要人工的用盐碱使它皂化，使它成香。当然这种方式是受到很多动物保护组织的谴责的。
龙涎香，在西方又称灰琥珀，是一种外貌阴灰或黑的固态腊状可燃物质，消化系统的肠梗阻所产生。龙涎香有其的甘甜土质香味（类似异丙醇的气味）；虽然现在它已经大部分为化学合成物取代，龙涎香和3-甲基吲哚历史上主要用来当做香水的定香剂，价值很高。龙涎香在中国宋代就是当时名贵的香料。然而，龙涎香可说是一种病态的香料，说穿了就是鱼吐出来的呕吐物。原因在于鱼在长年吃些软体动物，如:墨鱼等。墨鱼的背上透明片，因为部消化而卡在鱼的胃里，经过发酵后，在鱼的肚子里造成大的不适，所以鱼会不定期到岸边将其反刍吐出，这种发酵后的块状呕吐物，就是所谓的“龙涎香”。