《马踏飞燕》原型1969年出土于甘肃武威，又称《马超龙雀》、《铜奔马》，青铜制，高34.5厘米，长45厘米，宽10厘米，制作于东汉时期，现收藏于甘肃省博物馆。《马踏飞燕》是汉代艺术家高度智慧、丰富想象，浪漫主义精神和高超艺术技巧的结晶，是我国古代雕塑艺术的稀世之宝。
1983年10月，“马踏飞燕”被国家旅游局确定为中国旅游标志；直接原因是由于在美国展出时,铜奔马跃上巨幅海报成为文物展宣传的标志图形,故评选中国旅游标志时,在数以千计的珍贵文物中,它一举夺魁。
作为中国旅游业的图形标志，其涵义是:
1、天马行空，逸兴腾飞，无所羁缚，象征前程似锦的中国旅游业。
2、马是古今旅游的重要工具，奋进的象征，旅游者可在中国尽兴旅游。
3、马超龙雀的青铜制品，象征着中国数千年光辉灿烂的文化历史，显示文明古国的伟大形象，吸引全世界的旅游者。
1986年铜奔马又被国家文物局鉴定为国宝级文物。
2002年，是中美建交30周年之际，布什总统来华访问