超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）是热塑性工程塑料。它综合了大部分塑料的优越性能，耐冲击、耐低温、耐磨损、耐化学腐蚀、自身润滑、吸收冲击能，这六个特性是目前塑料中所具有的高数值，近年来这种新型塑料制品在欧美各国广泛使用，需求量越来越大。同样，在我国超高分子量聚乙烯制品应用也越来越广泛，是我国“九五”计划《优先发展的高新技术产业化领域指南》的推广项目。
超高分子量聚乙烯采用齐格勒型催化剂低压合成法，分子量根据需要控制在150-300万以上。考虑到加工过程分子的热降解，因此具有粘均分子量大于170万的高密度聚乙烯加工成各种制品，才能更加具有优越性能。
1、高耐磨性:在目前所有的工程塑料中UHMW-PE的耐磨性能好，引人注目。分子量越高材料就越耐磨，甚至超过许多金属材料（如碳钢、不锈钢、青铜等）。例如UHMW-PE管，在强腐蚀和高磨损条件下使用寿命是钢管的4-6倍，而且提高输送效率20％。充分展现了"节能、环保、经济"的优越性。
2、耐腐蚀性:在碱液中不受腐蚀，它对海水、液体洗涤剂也很稳定。
3、极低的摩擦系数:静摩擦系数为0.07，自润滑性良好，是一种理想的轴承、轴套、滑块、衬里材料。选用UHMW-PE作为设备的摩擦部件，除可提高耐磨寿命外，还可收到节能效果。
4、抗冲击性:抗冲击性，无论是外力强冲击，还是内部压力波动，都难以使其开裂。其冲击强度是尼龙66的10倍，；特别是在低温环境，其冲击强度反而达到高值，其柔韧性能为输送系统提供了极为可靠的保障。
5、性能稳定，地面、地下埋没均可，50年不老化。按ASTM方法测定（负荷4.6㎏/cm2），热变形温度为85℃，使用温度可达90℃，特殊情况下，允许在更高的温度下使用。UHMW-PE是一种韧性好的材料，它的耐低温性能也非常优异，在-269℃低温下，仍具有一定的延展性，而没有脆裂迹象。但线膨胀系数较大，导热性很差，所以在设计制品时，要给予充分注意。
6、电性能:体积电阻大，击穿电压达50KV/mm，介电常数为2.3。在较宽的温度及频率范围内，适宜用作电气工程的结构材料。
7、卫生:UHMW-PE无味、无臭，本身无腐蚀性，具有生理惰性和生理适应性。美国食品与药品管理局（FDA）和美国农业部（USDA）允许它用于与食品和药品接触的场合。