与众不同的铜狮子
在宫殿、王府门前，都有一对石狮子或铜狮子陈列，威武雄壮，以象征主人的强大势力。寺庙、陵墓前的狮子，是护法灵兽的标志，给人一种肃穆庄严的感觉.桥头，民宅等处的狮子，玲珑秀媚，给人增添喜庆吉祥的气氛。
在我国，狮子形象的出现，主要是佛教传播的结果。狮子被佛教大力推崇，被认为是高贵的灵兽，万兽之王。而“佛”又被称为人中狮子。因此狮子的尊严在人们心目中是很崇高的。
雍和宫在王府时代，门前本来有一对凶猛的石狮子，乾隆九年雍和宫改成寺庙时，石狮被移到南面的牌坊院内。代替它们的是一对古铜铸造的巨狮.铜狮子高2米多，被安置于雍和门(天王殿)前东西两侧，以镇守整个寺庙。这对铜狮子造型生动，神情活泼。东面的雄狮，前爪戏弄着一只绣球，形象妩媚可爱;西面的雌狮，前爪抚按着一头仰面.朝天、四爪嬉闹的小狮，流露着母爱之情。在这佛门善地里，连凶悍的狮子仿佛都变得温顺可爱多了。这还不算稀奇，与众不同的是狮子的眼部雕有鳞片，脖子的彩带上系有两个铜铃,3个缨络。别处的铜狮子却只有1个铜铃，两个缨络，腿部也没有鳞片图案。不知当年设计者是如何构思的。正是这种设计上的别出心裁，使这对洞狮别具一格。
一位欧洲国家的外交官，对雍和宫这对乾隆年间铸造的铜狮子发生了浓厚的兴趣.他三番五次地来游览，在铜狮子面前一站就是很久，一会儿摸摸狮子的爪，一会儿拍拍狮子的背，真有点儿爱不释手的意思.有一天，他终于沉不住气了，找到了住持，想购买这对洞狮子。住持听了，笑着说:“狮子乃镇庙之宝，岂能失之……”过了些日子，这位外交官又来了，他许诺说:“我已和我的国家说好了，买回去之后，照原样再铸造一对铜狮子送回来。”结果又被他们婉言拒绝。但这位外交官并没有打消念头。据说，有一次他见到周总理时，又提出了购买铜狮子的要求.周总理非常幽默地说:“如果你喜欢，可以多看几遍!你们国家的人民也喜欢的话，可以让他们也来中国，到雍和宫去欣赏一下嘛，这样不是还可以增强两国人民的友好往来嘛。”由此也可以看出这对铜狮子艺术上的价值。
模拟真实狮子形象的作品在西方美术很多。如在公元前9世纪的亚述帝国时期，就有许多描写真实狮子形象的铜浮雕，如“猎狮图”、“垂死的狮子”、受伤的狮子”等。“垂死的狮子”是亚述国王猎狮场景中的一部分，用写实的手法表现了几只中箭倒地的雄狮，来衬托国王的英武勇猛。在古希腊的青铜短剑装饰中，也有描写猎狮的写实场面。此外，在古希腊的迈锡尼狮子门，是用两只写实的雄狮装饰门梁的。占巴比伦时代建成的神庙门口，用一对写实的铜狮作守卫。15世纪画家鲁本斯笔下的“猎狮图”。把狮子的形和神完美地结合起来，令人望而生畏。
写实的形象，是战国和秦代兽类雕刻艺术的第四个特征。(韩非子·说林》中对雕刻艺术有这样的记述:“刻削之道，鼻莫如大，目莫如小，鼻大可小，小不可大也，目小可大，大不可小也。”
这精辟的雕刻造型经验，即使今日也还用得上，说明2000多年前的工匠艺人已充分认识到掌握兽类造型的比例。从出土的战国及秦代的铜牛、仙鹤及其他兽类来看，都是比例。准确、神态生动，令今日的雕塑艺术家也为之倾倒。战国和秦代的兽类雕刻造型的写实能力是继承了商代和周代的造型传统，但有了更多的突破和进步，这为中国传统的铜狮子雕塑艺术形象，特别是唐代的铜狮子造型。奠定了结实的写实基础。