安全帽的防护作用在于:
当作业人员头部受到坠落物的冲击时，利用安全帽帽壳、帽衬在瞬间先将冲击力分解到头盖骨的整个面积上，然后利用安全帽的各个部位:帽壳、帽衬的结构、材料和所设置的缓冲结构（插口、拴绳、缝线、缓冲垫等）的弹性变形、塑性变形和允许的结构破坏将大部分冲击力吸收，使最后作用到人员头部的冲击力降低到 4900N以下，从而起到保护作业人员的头部不受到伤害或降低伤害的作用。
安全帽的分类:
1.安全帽是个人防护用品中生产量大、用途广泛的重要防护用品之一，品种类型较多，结构形式多种多样。
按安全帽的用途可划分为一般作业类和特殊作业类两种。
2.一般作业类安全帽:具有一般冲击防护性能，用于存在冲击伤害的作业场所，如建筑、造船作业等。
特殊作业类安全帽:除具有一般冲击防护性能外还具有特殊防护需要的作业场所，如静电防护、侧向刚性防护、阻燃防护、低温防护等。
3.依据帽壳的材料可划分为塑料安全帽、玻璃钢安全帽、胶质安全帽、竹编安全帽、铝合金安全帽前四种材料的安全帽生产企业较多，生产量较大，被广泛使用，铝合金安全帽生产，使用较少。按照安全帽沿尺的大小可划分为无沿、小沿、中沿、和大沿。无论安全帽的材料、结构有何差异，按照安全帽的使用类别其技术要求是相同的。