元宝鸽胸圆如球，宽而憨厚，步伐稳健，不善飞翔，可以家中小院如养小鸡一样散养。所谓的“元宝”是指它有一个独特的“V”形身材，与古代的金元宝之两头翘形状相同。
一对优良的元宝鸽，首先是它们的羽色要单纯，要统一，精神状态好。远看有类似一个“元宝”的V型，挺胸抬头，尾羽短而上翘着。近看要像个小母鸡，胸宽，方圆。
纯种的元宝鸽公应该在1.5到1.7斤，元宝鸽母应该在1.3到1.5斤。
元宝鸽抗病性能好，抱窝强，不善飞翔。
淑女鸽体型较饰颈鸽小，颈部羽毛浮起，且多数是毛脚。羽色柔和而美丽，翅膀和尾羽为有色羽，其他部位为白羽。各种不同品系，其羽色也略有差异。
球胸鸽特点是:嗉囊像吹气的气球，较一般鸽子高一倍。
身形挺直，尾小、腿长，有的脚上长着长毛。
羽装以灰壳和绛色居多，也有白、黑、赭色和和赖花等，尤以纯白色最为名贵。
不善育雏，系列时须雇保姆鸽。有德国球鸽、荷兰球鸽、赫尔球鸽等。