中国家谱保存至今的，以清代和民国的为主，约占全部数量的将近90％。就这部分现存家谱来看，尽管其编纂形式有所不同，编纂体例有详有略，记载范围有大有小，记载内容有多有少，编修重点各有侧重，但其格式基本上是相同的，是统一的，是有章可循的。一部体例完整的家谱，大致应有右侧的24各项。
右侧的这24种是家谱的基本格式。一部家谱也许不可能将上述基本格式全部用到，但格式中的主要部分如谱序、凡例、世系图、传记、家规、艺文、字辈谱等肯定会有，家谱也正是任借上述内容将家族的历史渊源、迁徙情况、历代英贤等保存下来，并流传后世。
其实一部完整的家谱就是一部宗族、家族史或宗族、家族百科全书。通过这部家谱，我们可以了解到该家族的历史沿革，世系繁衍，人口变迁，居地变迁，婚姻状况，该家放成员在科第、官职等政治生活中的地位、作用和事迹，该有族的经济情况和丧葬、礼典、家规、家法等典章制度等。而家谱也正是将这些内容以书、图、志、表、史的形式记录下来，从为可与正史与方志并列的又一文史宝库。
欧阳修式:是北宋文学家、史学家欧阳修(1007一1072年)在编撰《欧阳氏谱图》中创立的:“谱图之法，断之可见之世，即为高祖，下至五世玄孙而别自为世。此法，记录人的世系及旁支分支以表格图式进行表述。” 每五世一图，第二图五世至九世，第三图九世至十三世，以下类推，至现存者为止；先人小传叙源主名讳，字号，配偶，仕官，特行，葬地，封赠，享年等。
欧阳修式家谱格式的特点是:世代分格，由右向左排列，五世一表。用起来很方便。欧式中，每个世代人名左侧可有一些生平记述，主要介绍该人的字、号、功名、官爵、生辰年月日、配偶、藏地、功绩等。
下面举两个例子来说明欧阳修式家谱格式，第一个是山东海曲刘氏家谱: