锤式破碎机在生产率高，破碎比大(单转子式的破碎比可达i=10～15),产品的粒度小而均匀，呈立方体，过度破碎现象少。工作连续可靠，维护修理方便。易损零部件容易检修和拆换。因此锤式破碎机被广泛的应用于破碎各种中硬且磨蚀性弱的物料。其物料的抗压强度不超过100MPa，含水率小于15%。被破碎物料为盐、煤、白垩、砖瓦、石膏、石灰石等。还用于破碎纤维结构、弹性和韧性较强的纸张碎、木头或破碎石棉水泥的废料以回收石棉纤维等等。
锤式破碎机是利用锤头的高速冲击作用，对物料进行中碎和细碎作业的破碎机械。锤头交接于告诉旋转的转子上，机体下部设有篦条以控制排料粒度。送入破碎机的物料首先受到高速运动的锤头的冲击而初次被排出机外，大于篦条缝隙的料块在篦条上再次收到小型球磨机锤头的冲击和研磨，直至小于篦条缝隙后被排出。
将锤式破碎机的锤头换为钢环的环式碎煤机，是锤式破碎机的变型。它利用高速冲击和低速碾压的综合作用来破碎物料，因而可以活得更细的产品，主要用来为发电厂破碎煤炭，但也可用于石膏、盐化工原料和一些中硬物料的破碎。