前驱发明时期指保定易水砚厂家易水砚相传始于战国，直至唐代奚氏发明石砚的时期。2006年上半年，在南水北调中线京石段应急供水工程易县考古挖掘中，塘湖镇南北林墓区东汉墓出土了一组汉代石黛板，为玉黛石质。这组石砚由平板和一块研石构成，润滑细腻，平板中部微凹，四周残留墨色痕迹，标明此砚为墓主人生前运用器物。经专家认定，这是现在发现的最早石质河北易水砚。
技艺南下和原地传承时期是奚氏父子携易水制墨砚技术南下安徽歙州出产徽墨、带动歙砚、影响端砚，一同连续易州制砚时期。据《保定名产》记载:“早在唐代，易州的奚超父子就承继了祖敏（唐代知名墨官，易州人）的松烟制墨技术，并在易水终南山津水峪发现了‘易水砚’。到了五代时，奚超之子奚庭硅被南唐皇帝授为‘墨官’，并赐国姓李，由易州迁居歙中，成了‘徽墨’、‘歙砚’的开山祖。而保定易水砚也久盛不衰，成为北方知名的‘文房四宝’之一”。唐宋时期，还有易州人奚鼐、李庭硅、张遇、陈瞻等制墨名家。