谈西洋古董艺术品的中国市场，首先应理清一些概念。“古董”是为人所珍视的古代器物，“艺术品”一般指造型艺术作品。这两个概念，大家都早有耳闻，不需多言。关键是西洋指什么？
“西洋”是古代中国人以中国为中心而提出的一个地理概念。最早出现在五代，不同时代含义不尽相同。明朝时期的西洋是指文莱以西的东南亚和印度洋沿岸地区，晚清西洋一词则专指欧美国家，今天西洋一词的定义则特指欧美地区。
谁是西洋古董艺术品在中国的购买者？
市场脱离不了买家，没有买家就不会有市场！谁是西洋古董艺术品在中国的购买者？现在看，购买西洋古董艺术品的中国藏家仍是少数，仔细观察与区分可将其划分为两大类:一类是以有海外背景的个人或团体为主。这类人群有着或曾经有过海外生活的经历，对西洋古董艺术品有过最直接的感观与体验。第二类是一些喜欢古董艺术品的中产阶级。近些年随着拍卖会上屡次出现西洋拍品和各类西洋古董艺术品展在国内相继举办，一些中产阶级人士在面对与中华民族传统艺术品风格截然不同的西洋佳作时，迅速有了兴趣与购买欲望，小到一个乔治风格的烟斗，大到一个维多利亚时期的五斗橱，逐渐被他们珍视并带回家中。
广州收藏家徐澄川专注西洋古董艺术品20余年，或许从他身上，我们能看到中国这类藏家的收藏历程。徐澄川年轻时就走出国门，眼界开阔。他起初凭着满腔热情与一定的经济基础，多在国内外的地摊淘选藏品，被骗和买高价的经历不可避免，收来的藏品也多半上不了台面。后来，徐澄川给自己制定了购买西洋古董艺术品的标准，告别了过去那种小打小闹的时代，现在他的单件物品多是在欧洲拍卖行所得，且多单价在1000美元以上，优质的西洋古董藏品已经装满了他在北京的展厅。
从古董店到拍卖会
在很多大城市，古董店与广大藏家有着密不可分的互动和接触。在上海一家叫“老巴黎西洋家具”的欧洲古董家具店，上千平方米的展厅里面，陈列着不同年份、不同类目、不同款式的欧式古董家具，有书柜、橱柜、沙发、餐桌、钢琴及一些欧美艺术品等。据店主透露，该店的单笔最大交易额达600多万元。位于天津市的天津欧洲奢华西洋古董店则是一家西洋古董家具、钟表、收藏品、首饰、银铜锡器、画品、杂项的经销批发个体经营店。成都送仙桥古玩市场也存在着一家大众认知度较高的西洋古董家具行。这些虽仅属于个例，但在圈内都小有名气，证明在中国较繁华的大中城市确实存有这样专营西洋古董艺术品店面的生存空间。
除了实体古董店，西洋古董也悄然在阿里巴巴、淘宝网上进行着对中国市场的渗入。目前仅淘宝网经营西洋古董的网店就多达百余家，比起国内一些大中城市寥寥无几的西洋古董店铺，这些网店不但经营品种丰富、数量多，而且在价格上要比实体店便宜许多。这与网店本身没有什么费用，其货源不少是从欧洲二手市场等直接淘来，成本相对较低有直接关系。目前淘宝网上专营西洋收藏品网店的主要有四类人。一是网店本身在国外，店主是加入外籍的华人或身处国外的工作者及留学生，他们长期受西方文化熏陶，可以接触到一手的西洋收藏品。二是国内开的西洋古董艺术品专卖网店，有亲属在国外直接带回或邮寄供货，或是曾在国外工作过现回国者，将以前从国外带回的藏品出售。三是国内一些“二道贩子”所经营的西洋收藏品网店。四是主营中国古董兼卖西洋收藏品的网店。但这些网店所售的藏品一般价格低于万元，且多属较低端的艺术品。
相对于小型民营古董店，拍卖无疑是收藏家更高层次的选择。近年国内拍卖行逐渐出现了不少西洋古董拍品，如家具、瓷器、银器、玻璃器等等，拍品风格包括了巴洛克、洛可可等。
2010年4月在首届华艺淘珍拍卖会上，4套奢华的19世纪法国贵族用甜酒具首次亮相，引起了藏家的极大关注。最贵的一套法国甜酒具成交价高达10万余元。同年6月，中国嘉德拍卖了14件西洋古董家具，其中拿破仑三世小玻璃柜以33.6万元的价格成交。紧接着12月，上海泓盛举行的国内首场西洋古董家具专场拍卖，展示了77件西洋古董家具，其中19世纪法国路易十六风格“兰克”款贴皮叠巾式牌桌以近30万元的价格成交。另外，在同年中国嘉德冬季拍卖季中，其在广州推出了首个“18、19世纪欧洲古董自鸣钟”专场，超半数的成交率对于首次试水此类拍卖专场的中国嘉德而言，已属不错了。这不由使人想起了2005年大众华林遭遇的那次西洋古董拍卖滑铁卢，仅过去了5年，就让人看到了西洋古董艺术品市场在中国的成长。
其他一些拍卖公司，如北京保利等也尝试性地上拍了部分西洋古董家具观察市场反响。北京保利2011年推出了蓝地珐琅西洋钟、烛台（共3件），以1.73万元成交，同年北京匡时上拍的20世纪初西洋钟以51.75万元成交。
西洋古董艺术品，或许是借了中国古董艺术品高位调整的历史时期，2012年开始全面爆发。中国嘉德2012年春拍钟表珠宝翡翠板块中推出39件来自法国、英国和意大利的西洋古董钟。经统计，除17件未成交外，其余均顺利找到买主。北京保利继2011年涉猎西洋古董乐器后，2012年春拍再度推出名贵西洋乐器专场，其中意大利古典小提琴成为该次拍卖会上的最大亮点，这也是我国内地首个以专场形式举办的小提琴拍卖，最终上拍的20件乐器中有14件成交，成交额最高的是以345万元成交的意大利1754年制简纳罗·格利亚奴小提琴。北京荣宝2012春拍则惹人眼球地推出了烟斗专题，引起诸多媒体和藏家的关注。其中，18件标的成交12件，总成交额312.82万元，Teddy Knudsen的星期斗一套（7支）以156.8万元高价成交。
虽处培育阶段，但发展形势乐观
西洋古董艺术品在中国的市场毋庸质疑应还处于培育阶段，很多买家甚至卖家，并不能彻底搞清与理顺西洋古董艺术品的基本脉络与价格评定体系，专业的卖买双方还显得不够清晰与固定。但是从近年来几级市场的发展看，西洋古董艺术品前景应是光明的，且至少有以下几点在支撑其发展:首先是中国经济的不断发展与腾飞，古董艺术品总是向发达地区流动。二是中国艺术品拍卖市场现在已排名世界第二，高成交价不断刷新人们的心理极限，艺术品市场大环境非常好。三是喜欢欧化生活的中青年一代潜在客户人群财富迅速增长，已具备充足的购买力。四是中国艺术品藏家的收藏理念不断丰富与多元化。过去很多人一谈收藏文物，总离不开“上下五千年”的国度框架，现在越来越多的人愿意接纳西方充满魅力的艺术，包括家具、油画云云。而且一些有热情的藏家甚至还提出，过去我们国力衰弱，国外人收藏我们的艺术品，现在我们富裕强大了，应该收藏全世界的文物，这才是一个强国