南通明代宣德铜炉鉴定方法
宣德炉的特色:一是原料多，除铜之外，还有金、银等贵重材料加入，所以炉质特别细腻，呈暗紫色或黑褐色。二是炼次繁，一般炉料要经四炼，而宣德炉要经十二炼，因此炉质会更加纯细，如婴儿肤。三是闪金光，鎏金或嵌金宣德炉金光闪闪，给人—种不同凡器的感觉。
由于宣德三年这批宣德炉太过经典，吴邦佐本人后来又制作了一批炉子，名臣黄福也召人铸造了一批，这几批炉子在工艺和用材上比较接近，都成为了经典。自此之后，仿制宣德炉的人越来越多，各个时期都有仿制宣德炉出品，直到现代仍然在制作，且流传甚广。时至今日，宣德两字逐渐成为炉子的一种风格特点，而非年号。当然，其中的品质、工艺、用材都是良莠不齐的。，若在宣德炉的底款中看到写着“大明宣德三年”，那基本可确认是赝品了。
对中国古代青铜是的鉴定,主要是之对宣德炉进行断代、分期、质地、用途、真伪和价值进行判断和辨别。在当代社会，我们要识别一件古铜器的真假，应该掌握古宣德炉鉴别的要点。即锈、手感和声响、花纹与款识、铜质与器式。纵然宣德炉不得交易买卖，但造假的猖獗程度丝毫不见减少。文物专家们和造假贩子斗智斗勇的故事也在不断更新。过去用漆片伪造宣德炉表面的纹饰，专家们想出来一个用开水浇来破解的方法。商周时期用“泥范法”造宣德炉，专家发现如果上面有“范缝”那么就可以认定为真品。结果研究报告发表后没几年功夫，市面上的伪造宣德炉用了“泥范法”。到80年代，专家用X光透视宣德炉内部，能发现残留在器物中的垫片，这又成了鉴定新标准。结果可想而知，到90年代，市面上的假宣德炉又含有垫片。每当研究出来一个新的鉴定方案的时候，造假者总是如影随形，让人防不胜防。
19世纪及以后，铜炉铸造的质量每况愈下，无论是包浆纹饰造型都比前期的差。值得一提的是带有“石叟”款的铜炉。对这类铜器的考专家有不同意见:英铜器专家Rose Kerr在她的《中国晚期铜器》书中提出“石叟”是始于明代后期的一江南作坊的“商标”(Rose Kerr, Later Chinese Bronzes [Victoria & Albert Museum, London, 1990]);另一专家Paul Moss不同意，他在《第二青铜时代》一书中认为明后期的专铸“石叟”款铜器的作坊不存在，“石叟”是传说中擅长作银镶嵌铜器的一僧侣的别号。他认为带“石叟”款的铜器是19世纪的作品。下图带“石叟”款的银线镶嵌的铜炉，一说是17世纪，一说是19世纪。