和田玉在我国至少也有3000多年的悠久历史，是我国玉文化的部分主体内容，是中华民族文化宝库中的珍贵遗产和艺术瑰宝，具有极其深厚的文化底蕴。
和田玉产于海拔3500米至5000米高，绵延1500公里的昆仑山脉山岩石中，产于山上原生矿处的称为山料，经自然地质作用破碎而发生移动的，没有完全磨圆的称为山流水，而在河水中磨圆程度好的成为籽料。
1、山料是从原生矿床开采所得，呈块状，不规则状，棱角分明，无磨圆及皮壳。
2、山流水是从原生矿床自然剥离的残坡积或冰川堆渍的玉料，一般距离原生矿近，次棱角状，磨圆度差，通常有薄的皮壳，块度较大。
3、籽料是从原生矿自然剥离，经过风化搬运至河流中的玉料，常为卵形，浑圆形，表面光滑，磨圆度好，外表可有薄厚不一的皮壳。由于长时间冲刷碰撞，只有质地细腻、结构紧密者才能保留下来，所以籽料品质佳。[5]
和田玉戈壁料
4、戈壁料有文献指出戈壁料应该属于“山流水”的一种。理由戈壁料是原生矿山体破碎以后，山料崩落，由河水带到山下，风化形成；或河水历史中几经改道，以前的流域多被黄沙覆盖，古河道的籽料或者山流水被暴露在阳光与风沙之中形成的。也有人认为戈壁料在新疆地质的形成之前，塔里木盆地还是海底的时候，原生矿崩落的山料由海水带到现在的戈壁深处的。这种玉石的海水移动说比河流移动说对于散落在远离河道的玉石的解释有说服力。笔者认为两种可能都会同时存在，可认为原生矿崩落后的山料由海水或河水为载体远离山体的，经多年的风吹日晒，飞沙走石，磨砺而成。好的戈壁料留下了玉石最坚硬和致密的部分，所以，硬度比和田籽料还要高，油性好。戈壁料有着自身与众不同的特点。