东莞谢岗氧气乙炔 煤制油技术最早始于 1920 年，当时两位德国化学家 Franz Fischer 和 Hans Tropsch 发明了一种将煤炭变为气体，然后制造合成燃料的加工过程。一些国际石油公司也尝试了这一方法，但是由于直接开采石油的成本相比之下更为低廉，因此该技术没有得到充分利用。
然而南非的 Sasol 公司却是一个例外，该公司建立了几间煤炭液化厂，成为世界煤炭液化技术的领先承办商。Sasol 公司采用的技术过程是利用氧气和蒸汽将煤炭气化，从而产生一种包含甲烷、一氧化碳、氢气、二氧化碳、氨气、硫化氢、蒸汽和其他多种化合物的合成气体。
煤制油项目同时也造成了严重的环境问题。当这家南非工厂在煤炭被过热化并转换成气体的过程中会产生一些废物，其中主要的废物之一是二氧化碳。而二氧化碳被认为是导致全球变暖的罪魁祸首。因此这些煤变油项目的工厂被形容为二氧化碳的制造工厂，而制造能源是副产品。