柴油发电机组由两部分组成:柴油机、发电机。用柴油机作为动力，驱动三相沟通发电机供给电能，柴油机与发电机经过联接器结实在衔接在一起，这样，柴油机以1500转/分钟(发电机为两对磁极时)拖动发电机同步工作，发电机宣布330V/220V、50Hz的沟通电，经过电力电缆，送至发电机配电屏，经过电力电缆送到市电、油机转换屏，由此屏送到沟通配电屏，分配到各负载。
在电气设计中，柴油发电机组作为备用电源的选择，有其稳定性和适应性的特点，因此，合理选择柴油发电机，是对设计人员的考验。
(1)当电网只能提供一路电源时，为满足对一、二级负荷的供电要求，一般应设置柴油发电机组，此时柴油发电机组将作备用电源及应急电源使用;
(2)当一级负荷中有特别重要的负荷时，则一般应设柴油发电机组作为应急电源。当民用建筑需按一级负荷要求供电时，若城市电网能提供二路独立电源(一用一备或相互备用) ，则可不设柴油发电机组;
(3)大、中型商业建筑中为确保市电中断时不造成较大的经济损失，也宜设柴油发电机组。由于城市电网不可能完全独立，有时一个电源故障或检修时，另一电源有可能同时故障，因此，即使有两路或以上电源供电，为确保民用建筑中消防及其他重要设备(如智能化设备、通讯设备等)的可靠供电，一般都设置柴油发电机组。