普通混凝土通过采取适当措施，使其表面具有装饰性的线条、图案、纹理、质感及色彩，以满足人们的审美要求，满足各种装饰的不同要求，展现出独特的建筑装饰艺术效果。使普通混凝土获得装饰效果的手段很多，主要有线条与质感、色彩、造型与图案三个方面。
一、线条与质感
混凝土是一种塑性成型材料，利用模板几乎可以加工成任意形状和尺寸。在墙体、构件成型时，利用设计的适当模具，采用一定的工艺方法，使混凝土表面形成一定的线条或纹理质感，这是普通混凝上进行装饰的主要手段，被称为清水装饰混凝土。如采用钢模板成型，可以使混凝土表面形成大的分格缝;纹理质感则可通过模板、模衬、表面加工，或露出的粗、细骨料形成;在墙体表面形成线条、质感时，要有一定的凸凹程度，使一部分混凝土成为纯装饰性的混凝土。
二、颜色与色彩
当采用露骨料装饰混凝土时，其色彩随着表面剥离的深浅和水泥、砂或石渣品种而异。表面剥离的程度较浅，表面比较平整时，水泥和细骨料的颜色将起主要作用;随着剥离程度加深，粗骨料颜色的影响加大。在露骨料装饰混凝土的表面上，由于表面光影及多种材料颜色、质感的综合作用，使其色彩显得比较活泼。
改变清水装饰混凝土颜色的措施有多种，主要措施是在混凝土制品表面掺加颜料做一层色彩装饰层，或者在混凝土表面喷涂一层色凋适宜、经久耐用的涂料。改变露骨料装饰混凝上色彩的有效措施，是采用色泽明亮的水泥或骨料，这种方法不仅可获得较好的色彩，而且骨料色泽稳定、耐污染，具有很好的耐久性。在建筑装饰工程中最常采用白色水泥、彩色水泥或彩色骨料等。
三、造型与图案
利用混凝十町以塑性成型的特点，使混凝土制品按设计的艺术造型进行制作，或使混凝土表面带有几何图案及立体浮雕花饰，这是近几年发展起来的混凝土装饰手段。在满足设计功能的前提下，将普通混凝土制品设计成一定的造型，既美观耐久，又经济实用。
工程实践证明，在混凝土的模板内，按设计布置一定花纹和图案的衬板，待混凝土硬化拆除模板后，便可使混凝土表面形成立体装饰图案，这是一种施工比较简便、装饰效果良好的装饰手段。