废水(wastewater)是指居民活动过程中排出的水及径流雨水的总称。它包括生活污水、工业废水和初雨径流入排水管渠等其它无用水，一般指经过一定技术处理后不能再循环利用或者一级污染后制纯处理难度达不到一定标准的水。 也叫污水，人类某一生产和生活过程中产生的、已失去使用价值或无法利用的水，废水排入环境可造成水污染。
工业废水指工业生产过程中的废水、污水和废液，其中含有随水流失的工业生产用料、中间产物和产品以及生产过程中产生的污染物。污水排放标准是根据受纳水体的水质要求，结合环境特点和社会、经济、技术条件，对排入环境的废水中的水污染物和产生的有害因子所作的控制标准，或者说是水污染物或有害因子的允许排放量(浓度)或限值。
世界上仅城市地区一年排出的工业和生活废水就多达500立方公里，而每一滴污水将污染数倍乃至数十倍的水体。
主要危害:
自然界三大公害:废水 、废气、噪声污染
1、工业废水直接流入渠道，江河，湖泊污染地表水，如果毒性较大会导致水生动植物的死亡甚至绝迹、工业废水还可能渗透到地下水，污染地下水;
2、如果周边居民采用被污染的地表水或地下水作为生活用水，会危害身体健康，重者死亡;
3、工业废水渗入土壤，造成土壤污染。影响植物和土壤中微生物的生长。
4、有些工业废水还带有难闻的恶臭，污染空气。
5、工业废水中的有毒有害物质会被动植物的摄食和吸收作用残留在体内，而后通过食物链到达人体内，对人体造成危害。
工业废水对环境的破坏是相当大的，20世纪的"八大公害事件"中的"水俣事件"和"富山事件"就是由于工业废水的污染。
防治措施:
1.保护我们的饮用水源。通过下水道进入排水系统的水最终会进入我们的河流和湖泊，并且绝大多数是未经过处理的。
2.不要随意丢弃电池。一粒纽扣电池可以污染60万升水。
3.别把垃圾丢入马桶，包括食物残渣、药品、食用油、烟头、沙子、涂料、油漆、电动机润滑油、机油、化肥或杀虫剂、棉布和手绢等。这些物质会增加污水处理的难度。
4.别向水体中乱丢烟头。烟头能在水中释放污染物，而且需要很多年的时间才能降解。
5.选用对环境影响较少的家用清洁产品，尝试选用可替代这些清洁剂的天然清洁产品。如碱面、小苏打，这些物质对水的污染较小。
6.干洗店使用化学洗衣方式，其采用的化学产品会对环境产生很大的危害，尽量减少衣服干洗次数。如果能购买不需要干洗的衣服，那就更好了。
7.不要在水资源保护区、水库区、湖边和河边，倾倒污水、弃置垃圾;不要堆积垃圾或私自挖掘沟渠;不要在水边洗车、蓄养动物或搭建营地;不要在任何饮用水源地洗澡、游泳或嬉戏。
8.确保汽车产生的废物被适当地处理了。此外，请尽量选用环保的汽车清洁用品。
9.地球是伟大的母亲，善待地球就是善待自己，因为那是我们的根。