法桐一般指三球悬铃木
三球悬铃木（Platanus orientalis Linn.），又叫裂叶悬铃木、鸠摩罗什树，悬铃木属落叶大乔木，是二球悬铃木的亲本，高可达30米，是世界著名的优良庭荫树和行道树，有“行道树之王”之称。
其树冠阔钟形；干皮灰褐色至灰白色，呈薄片状剥落。幼枝、幼叶密生褐色星状毛。叶掌状5-7裂，深裂达中部，裂片长大于宽，叶基阔楔形或截形，叶缘有齿牙，掌状脉；托叶圆领状。花序头状，黄绿色。多数坚果聚全叶球形，3-6球成一串，宿存花柱长，呈刺毛状，果柄长而下垂。
形态特征
落叶大乔木，高达30米，树皮薄片状脱落；嫩枝被黄褐色绒毛，老枝秃净，干后红褐色，有细小皮孔。
叶大，轮廓阔卵形，宽9-18厘米，长8-16厘米，基部浅三角状心形，或近于平截，上部掌状5-7裂，稀为3裂，中央裂片深裂过半，长7-9厘米，宽4-6厘米，两侧裂片稍短，边缘有少数裂片状粗齿，上下两面初时被灰黄色毛被，以后脱落，仅在背脉上有毛，掌状脉5条或3条，从基部发出；叶柄长3-8厘米，圆柱形，被绒毛，基部膨大；托叶小，短于1厘米，基部鞘状。
花4数；雄性球状花序无柄，基部有长绒毛，萼片短小，雄蕊远比花瓣为长，花丝极短，花药伸长，顶端盾片稍扩大；雌性球状花序常有柄，萼片被毛，花瓣倒披针形，心皮4个，花柱伸长，先端卷曲。
果枝长10-15厘米，有圆球形头状果序3-5个，稀为2个；头状果序直径2-2.5厘米，宿存花柱突出呈刺状，长3-4毫米，小坚果之间有黄色绒毛，突出头状果序外。
生态习性
喜光，喜湿润温暖气候，较耐寒。对土壤要求不严，但适生于微酸性或中性、排水良好的土壤，微碱性土壤虽能生长，但易发生黄化。根系分布较浅，台风时易受害而倒斜。抗空气污染能力较强，叶片具吸收有毒气体和滞积灰尘的作用。该种树干高大，枝叶茂盛，生长迅速，适应性强，易成活，耐修剪，抗烟尘，所以广泛栽植作行道绿化树种，也为速生材用树种；对二氧化琉、氯气等有毒气体有较强的抗性。