虹膜识别技术是利用虹膜终身不变性和差异性的特点来识别身份的，虹膜识别技术与相应的算法结合后，可以到达十分优异的准确度，即使全人类的虹膜信息都录入到一个数据中，出现认假和拒真的可能性几乎为零。
（一）什么是虹膜
虹膜是人眼瞳孔和眼白之间的环状组织，是人眼的可视部分。是最可靠的人体生物终身身份标识之一。
（二）虹膜组织是最为理想的身份识别依据
人体虹膜组织的唯一性和稳定性最高、不可改变性和抗欺骗性最强，是最为理想的身份识别依据（参见下表）。
| 唯一性高 | 由信息组合的复杂性决定。同卵双胞胎的虹膜纹理信息不同，同一个人左右眼的虹膜纹理也不相同。 |
| 稳定性高 | 虹膜纹理在胎儿7个月时已经形成，出生6—18个月后终身不变，不随年龄、职业、生活方式的变化而变化，不被污染，不会磨损，不因疾病改变纹理结构。 |
| 抗欺骗性强 | 不能人工仿造或手术仿造他人虹膜组织，使用克隆技术也不能复制。虹膜不留印迹，不会因痕迹残留导致他人非法获取特征信号。 |
| 可采集性强 | 虹膜具有可见外形，可从一定的距离处采集信号，不需用户接触设备，可在无光照情况下进行采集。 |
（三）虹膜识别技术特点
准确性
准确性是生物识别技术的关键性能。受英国政府委托，英国国家物理实验室（NPL）测试比较了视网膜、虹膜、指纹、掌纹、面部、声音、手书动力学等七种技术。报告认为:虹膜、视网膜准确度最高，面部“是最不准确的”，指纹要提高准确性须采集十个手指的指纹。此外，日本自动识别专题研讨会（AIM）给出了不同技术的错误接受率，虹膜比指纹准确1200倍，比面部准确12000倍，比声音准确40000倍。虹膜识别在生物识别系统中是准确度最高级别。
抗欺骗性
英国国家物理实验室NPL认为，虹膜、视网膜最强，指纹、掌纹容易伪造，签名可以模仿，声音可以用录音代替，面部是“最容易被欺骗的”。例如:指纹每次使用时都会留下印膜，很容易被他人获取，用以制造假指纹。
实用性
视网膜在眼底，取像困难，没有发展前景；深色虹膜难于采集可用图像（实际是所采图像难于正确识别）；声音需要高保真度的麦克风；面部、掌纹需要高精度摄像机；手书需要专用写字板，不能使用计算机上的已有配置；指纹取像容易，但属于接触式采集（均来源于NPL）。接触式采集的弊端是易污染设备，影响准确性。此外，对指纹识别来说，还有体力劳动纹理磨损、老年人手指干涩影响使用等问题。
（四）虹膜识别技术与指纹识别技术的比较
在生物识别技术中，指纹识别历史最长，相对来说虹膜识别的发展时间要短得多。在身份识别应用方面，两种技术有如下差别:
| 性能 | 虹膜识别 | 指纹识别 |
| 准确性 | 最准确 | 单指精度不高十指指纹识别才可以保持精度 |
| 稳定性 | 一岁半后终身不变 | 终身不变；但易因劳动磨损指纹，老年指纹干涩难用 |
| 抗欺诈性 | 最强，无痕迹残留 | 有痕迹残留可以伪造指纹印模 |
| 抗改变性 | 最强 | 可以手术移植 |
| 抗污染性 | 不受污染 | 手指可受污染 |
| 设备稳定性 | 稳定 | 设备表面可被手指污染 |
| 信号采集 | 易于采集 | 易于采集 |