雀替原是放在柱子上端用来与柱子共同承受上部压力的物件，他的具体位置在梁与柱或枋与柱的交接处，它除了具有一定的承重作用外，还可以减少梁，枋的跨距或是增加梁头的抗剪能力。雀替是中国建筑中的特殊名称，安置于梁或阑额与柱交接处承托梁枋的木构件，可以缩短梁枋的净跨距离。也用在柱间的挂落下，或为纯装饰性构件。在一定程度上，增加梁头抗剪能力或减少梁枋间的跨距。宋代称“角替”，清代称为“雀替”，又称为“插角”或“托木”。
通常被置于建筑的横材（梁、枋）与竖材（柱）相交处，作用是缩短梁枋的净跨度从而增强梁枋的荷载力；减少梁与柱相接处的向下剪力；防止横竖构材间的角度之倾斜。其制作材料由该建筑所用的主要建材所决定，如木建筑上用木雀替，石建筑上用石雀替。
雀替的样式种类:
1. 大雀替:用大块整木制成，上部宽，逐步向下收分后，在底部还加一个大斗，然后再整体地放置于柱头上。大雀替在中国历史上最早见于北魏时期，在以后的各代中除喇嘛教建筑外，一般不用这类雀替。
2. 雀替:属于在古建筑上最多见的一个雀替种类，体积明显小于大雀替，其位置在柱与梁枋交接处的下部，其造型不似大雀替在二度空间上多向发展，而向左或右及下发展。雀替在宋代时已较为常见，且多用于室内。从元代开始在室内外随意使用。明、清时主要用于室外，而室内极少使用。明.清时还在雀替下加了一拱一斗，此为前代所没有。
3. 小雀替:此类雀替主要用于室内，因体积小，本身造型没有太多时代性变化。
4. 通雀替:此类雀替的外形与雀替相比没有大的不同，主要区别在于结构:柱子两侧的雀替是分别而插入柱身的，但通雀替则是柱子两侧的雀替为一个整体，它是穿过柱身而成立的。
5. 骑马雀替:当二柱距较近，并在梁柱交接处还要用雀替，此时两个雀替因距离过近而产生相碰连接的现象，骑马雀替就此形成。但其装饰意义远大于实用意义。
6. 龙门雀替:此类雀替专用于牌楼上，为使美观，故造型格外华丽。相较于其他雀替，龙门雀替多云墩、梓框、三福云等结构性造型样式。
7. 花牙子:又称挂落，纯粹起装饰作用。虽毫无力学上的使用价值，但变化万千，所以常被用于园林建筑的梁枋下，以增加园林建筑的观赏性。
牛腿和雀替都是中国古建筑中雕画装饰的重点，主要功能为支撑屋顶出檐部分。中国古代牛腿由撑栱演变而来，牛腿在有的地方又叫“马腿”，由于撑栱很好的解决了支撑屋顶出檐的问题，但撑栱在艺术层次上无法达到许多建筑的要求，故而牛腿的诞生解决了该问题。