一、航标的主要作用
主要有以下四类作用，分别是:
①指示航道:形式有标示航道的界限（如侧面标）、指示航道的中央线（如安全水域标）等；
②船舶定位:利用固定的确知位置的航标（如灯塔）测定船位；
③标示危险区:指示危险物位置，供避离危险物用的航标（如方位标志）；
④其它专门用途:标示某些特殊水域（如锚地、
渔区、施工区、测速场等）。
二、航标的种类
航标的分类方式较多，按设置地点分为三类:第一类是沿海航标(Coastal Aids)，第二类是内河航标(Inland river aids)，第三类是船闸航标(Lockage aids)；按用途可分为导航航标、定位航标、避险航标和专用航标四类；按技术装置可分为发光航标(灯标)、不发光航标、音响航标、无线电航标四类。音响航标包括如雾钟(Bell)、雾锣(Gong)、雾哨(Whistle)、雾角(Horn)或低音雾角(Diaphone)、雾笛(Siren)、爆音雾号(Explosive)、雾炮(Gun)等。无线电航标包括如无线电信标(Radio beacon)、雷达反射器(Radar Reflector)、雷达航标(Radar Beacon)及无线电双曲线定位系统的信号发射台等。
航标按设置形态还可分为固定航标和浮动航标两类，下面就具体介绍一下固定航标和浮动航标的形式。