工控电脑就是工业控制用的计算机，是计算机的一种，主要结构和工作原理和普通电脑没有什么区别，但是在设计上区别比较大。工控机箱采用钢结构，封闭式设计，内部有大量固定条，有较高的防磁、防尘、防冲击的能力；普通电脑多数是开放结构，配备电源风扇并有散热孔。首先工控电脑主板的PCI槽较多，还有一些是ISA插槽，普通PC板一般没有。一般工控电脑的主板不插显卡，普通PC主板上就有PCI-E的显卡槽，方便扩展。普通计算机通常只有一块主板带有标准配置组件。
散热设计不同:工控电脑的散热设计有专门的风道，还有冷却风扇，散热，可以长时间运行；大多数普通电脑只有一个电源风扇自机散热到机箱外面。功能需求不同:工控电脑通过设计，可以实现看门狗自动重新启动、防浪涌防冲击等功能，全力系统在恶劣环境中稳定运行的要求。而普通电脑是大众需求，多功能。工控电脑广泛应用于国民经济各部门的智能化、信息化、自动化领域，如:军工、汽车、冶金、交通、电力、铁路、航空、通讯、金融、网络、医疗、安防、科研、工业现场等。
20世纪80年代初，国外的工控技术伴随我国开放的春风进入中国大陆，广泛应用的工控产品有“PLC、变频器、伺候电机、工控机”等。这些产品和技术大大推动了中国的制造业自动化进程，为中国现代化的建设作出了巨大的贡献。其中，工控PC在生活中的应用不仅便利了人们的生活，还为企业的生产提率。随着科技和电脑技术的发展，现在工控所涉及的领域遍布生活，有着不可替代的优势，而好的工控PC从一开始就会给人留下好印象。