汝窑是中国宋代五大著名瓷窑之一，始于北宋晚期，因为窑址在汝州境内(今河南汝州、宝丰一带)故名。汝窑以烧制青瓷闻名，有天青、豆青、粉青诸品。汝窑的青瓷，釉中含有玛瑙，色泽青翠，釉汁莹若堆脂，有“似玉非玉”之美誉。与官窑、哥窑、钧窑、定窑并称“宋代五大名窑”。汝窑兴盛前后只有二十年，由于烧造时间短暂，传世品亦不多见，流传到至今的真品，皆为弥足珍贵。
汝瓷文化又是宋代文化的一个重要组成部分。它以其工艺精湛，造型秀美，釉面蕴润，高雅素净的丰韵而独具风采，在我国青瓷发展史上，是一个划时代的重要标志。汝瓷的烧造方法很独特，采用满釉支烧的方法，烧成的支钉痕细小而规整，因而有“芝麻挣钉釉满足”之说。“青如天，面如玉，蟹爪纹，晨星稀，芝麻挣钉釉满足”，更是把汝瓷的特征描述的淋漓尽致。从宋徽宗崇宁五年，上溯到哲宗元祐元年，是汝瓷发展的鼎盛时期。当时，北宋皇室，不惜工本，命汝州造青瓷，是因定州白瓷有芒，统治者认为不堪用，遂命汝州造青瓷”。汝瓷自此选为皇室御用珍品，亦称汝官瓷。汝窑以烧制青瓷闻名，有天青、豆青、粉青诸品。汝窑的青瓷，釉中含有玛瑙，色泽青翠华滋，釉汁肥润莹亮，有“雨过天晴云破处”之誉。汝窑瓷器一般都较小，盘、洗、碗等口径一般在10-16厘米之间，超过20厘米的极其个别，超过30厘米的几乎没有，故有“汝窑无大器”之说。
可见汝窑是继定窑之后为宫廷烧制贡瓷的窑场。其器物多仿青铜器及玉器造型，主要有出戟尊、玉壶春瓶、胆式瓶、尊、洗、盘、盆等。胎体细洁如香灰色，多为裹足支烧，器物底部留有细小的支钉痕迹。釉色主要有天青、天蓝、淡粉、粉青、月白等，釉层薄而莹润，釉泡大而稀疏—有「寥若晨星」之称，釉面有细小的纹片，称为「蟹爪纹」。汝窑烧造宫廷用瓷的时间仅二十年左右，约自北宋哲宗元祐元年(一○八六年)至徽宗崇宁五年(一一○六年)，故其传世品极少，被视为稀世之珍。明曹昭《格古要论》记载:「汝窑器，出汝州，宋时烧者淡青色，有蟹爪纹者真，无纹者好。」万历时人高濂所著《遵生八笺》，其中「燕闲清赏笺」专记清赏器玩，在此笺论窑器部分中，高濂立四小题，一为「论官哥窑器」，首句即曰:「高子曰，论窑器必曰柴汝官哥。」文献记载汝窑用玛瑙作为釉的原料，其实玛瑙的主要成分是二氧化硅，而釉的主要成分也是二氧化硅。因此，玛瑙的加入对釉的性质不会产生多大影响，只能说明烧造宫廷用瓷之不惜工本。「冰裂纹」、「香灰色胎」、「芝麻挣钉」则是鉴别真假汝窑瓷器的重要依据。
汝窑瓷器其釉色清纯宁静，青中闪蓝，有「雨过天青」的美誉，其珍贵稀有，在南宋时已「尤难得」，明清时期景德镇御窑即对汝窑瓷器进行了仿制，水平高超。景德镇御窑自明代永乐时期起即开始仿烧哥窑瓷器和龙泉釉青瓷器，并取得了成功，而仿汝釉则只见有宣德时期的制品，且传世品极少。当时主要集中在釉色的模仿，造型多有本朝特点。宣德仿汝釉器有鸡心碗、盉碗、菱花式洗、蟋蟀罐、盘等，釉色有淡青和天青色，施釉肥厚匀净，开细小纹片，釉面橘皮纹明显，外底多署当朝年款。
清代为烧造仿古瓷在御窑厂增设仿古作专责其事，到雍正、乾隆时期御窑厂已成功地烧制出了汝釉、大观釉(官釉)、钧釉等古代釉色品种，并取得「形神兼备」的效果。仿汝釉瓷器亦以雍、乾两朝最为成功，主要是仿宋代汝窑瓷器的釉色逼真，胎釉质地远在宣德仿制之上，胎体灰中泛红褐色，颇似宋汝器「香灰胎」。造型袭古又有创新，器物外底多有以青花书写或以铁锥刻划的本朝篆体年款。除技术因素外，能成功地烧造仿古瓷名品还与以内府收藏的古瓷为样本「照样烧造」有关。《清宫造办处活计档》中记载景德镇雍正六年(一七二八年)和乾隆三年(一七三八年)时仿汝窑器即多达四十余件。《南窑笔记》载:「今景德镇仿做用里乐釉入青料少许，以不泥为骨，多鱼子纹者，略得遗意矣。不泥者，不子素泥也。」
乾隆皇帝对瓷器的喜爱达到了着迷的程度，而且大量收藏各种瓷器。尤其是宋代汝、官、哥、定、均五大名窑的瓷器，累积收藏，并在其认定为精品的古瓷上镌刻御制诗。乾隆一生写下四万多首御制诗，其诗集收录的咏瓷诗有一百九十九首，其中咏汝窑诗七首(另有七首御制诗集未收录，共计十四首咏汝窑诗)。他对宋五大名窑的喜爱并题咏，使仿烧汝、官、哥、定、均五大名窑器物风行一时。当时的景德镇御窑厂每年都有大量烧制仿古瓷器的任务，在袭古的基础上又有创新，使制瓷技艺达到历史高峰。「器则美备，工则良巧，色则精全;仿古清先，花样品式，咸月异岁不同矣。」特别是「御窑监造，尤为超越先古」，这些仿古器物有的注重模仿釉色;有的注重模仿造型;或形釉俱仿，达到乱真的效果，显示出高超的仿烧水平。
汝窑釉色青中闪蓝，有「雨过天青」的美誉，「弃定用汝」正是崇尚青色的审美观。乾隆皇帝推崇温雅如玉的汝瓷，使仿烧汝釉瓷器成为御窑厂重要的任务，仿烧数量也为历朝之最。乾隆朝仿汝基本是雍正朝的延续，釉质均匀，制工精细，其初期作品除有落款者外，很难和雍正作品区别。乾隆仿汝釉瓷器主要是仿汝窑的釉色，仿制逼真，造型则多为本朝流行式样，且多署青花篆书「乾隆年制」、「大清乾隆年制」印章款。小者精美纤巧，如小水丞，口径只有两厘米多;大者气势磅礴，如汝窑器物未见高过三十厘米者，而乾隆仿汝釉大贯耳瓶则高达五十多厘米。但也有器物在注重仿釉色的基础上，对造型也刻意模拟复制，以求达到形神兼备、真伪难辨的艺术效果。档案中亦有皇帝对器物新旧难辨的记载。
清宫遗存的仿汝釉瓷器现大部分被北京故宫博物院收藏保管。尽管传世品与文献档案已很难一一对应，但透过器物上那些种种刻意加工的痕迹，结合档案中较为详尽的记载，我们依然能够体会乾隆时期宫廷对汝釉瓷器的喜爱与精心典藏，说明其在清宫收藏中占据着重要的地位。同时仿汝釉产品也代表了清景德镇御窑厂精湛的制瓷工艺和高超的仿烧水平。