布币又称为铲币，因酷似铲而得名。一般认布币铸行的年代始于春秋而盛行于战国，但1976年陕西临潼零口街等出土了多件西周“青铜铲”（原始布币），与商代青铜铲进行比较，认为布币最早出现于西周，有史记载:武王克商，发鹿台之钱，散钜桥之粟。
布币可分为两大类，分别是空首布与平首布。其中空首布可分为平肩弧足空首布，斜肩弧足空首布，耸肩尖足空首布；平首布可分为釿布，锐角布，方足布，尖足布，圆足布，三孔布。
布币主要在春秋战国时期流行，又因各国政权不一，布币各有不同，距今历史久远，现存量极少，具有很高的收藏价值，王莽时期（公元8年-公元23年）复古，曾铸造过一批布币，工整漂亮，因其像人穿的裤子，故又被称为“裤币”，但同样也是很少能见到了。
布币是中国古代货币，因形状似铲，又称铲布。中国春秋战国时期流通于中原诸国的铲状铜币。铲状工具曾是民间交易的媒介，故最早出现的铸币铸成铲状。
起源
布币起源于农具“钱”。《诗经·周颂·臣工》云:“命我众人，序乃钱铸，奄观锤艾。”孔颖达引《说文》注曰:“钱，铫，古田器。”而《说文》对铸的解释也是“一日田器”。钱和铸都是用来耨草的农具。
钱形状如铲，上端有銎，可垂直安装木柄。铸类上部有孔，用于横向安装木柄。最早的原始布币与农具钱十分相似，形体较大，上部厚，刃部薄;上端有銎，中空;銎延伸到钱身中上部，背部有加强承受力的隆起的脊。
早年的金属农具为数不多，从金属冶炼到农具制作，凝结了较多的劳动，因而具有较高的价值，同时具有一定的使用价值，能够在社会成员中相互让渡，较之牲畜、谷物，便于携带和保存，于是，它从普通交换物品中分离出来，成为充当一般等价物的特殊商品，然后逐步演变，成为形制稳定的金属铸币。以往人们认为布币由铸演变而来，布铸同音，可以通假。
但从考古研究来看，钱、铸是两种造型和用法截钱有别的农具，原始的布更接近于钱(铲)而不同于铸。也有研究者认为布币由另一种农具耒发展而成，因为未有两齿，形状与布币的两足接近。但耒是木制而加装金属的来头，金属耒头与布币的形状相去甚远。原始布币的中空銎，以及刃部平面略内凹，也与耒的形状不相衔接，原始布不可能没有它的金属器母本。
布币，东周时期流通的青铜货币。形状像现今的铲，故又称铲币。它是当时农具箔缩小演变而成。初期的布币还保留箔之形状，首空可以纳柄，故又叫空首布。
以布币造型而定名:空首尖足大布(耸肩)、平底空首布、平肩空首布、斜肩空首布、异形布、方足布、圆首布、三孔布等。
空首布铸文与殷商传统文化密不可分。它的币文与甲骨文有相似之处。
仅耸肩尖足空首布多为素面，其它布币都有铸文:地名、币值面额、干支等。铸文有单字、双字、多字。例斜肩弧足空首布有:“武”、“安”、“卢氏”、“三川 ”等;布，楚国铸行有“殊布当忻”、“四布当忻”的长足 布。
东周列国所用布币各有不同，如赵国铸行尖足布，钱文多纪地名，也有的增纪币值，“蔺”、“邪山”、“晋阳半”等，赵国铸币形制似圆首、圆肩、圆档、圆足，钱文多纪地点，“离石”等。魏国铸行 布，首部平实，圆肩(或平肩)、圆档、方足。钱文纪地、纪值。一般分二 、一和半 三等，“晋阳三 ”、“晋阳一 ”、“晋半 ”等。
秦始皇统一中国，废布、刀等币。王莽曾一度仿制布币通货。
布币在春秋战国时通货550余年，为祖国兴旺发达作出了贡献。
布币钱文有对称之感，从唐代开元通宝到宋朝对钱都体现了布币钱文布局的对称。
布币钱文对称还应用于建筑上，如明朝建筑北京天安门左右两边格局是相对称的。
中国人民银行发行第三套人民币2元券右上有古布币图案水印、示意祖国货币文明史远源流长。第三套人民币2元古布币水印，曾一度被收藏钱币爱好者以30倍价格换取。
在新疆、甘肃一带用油布制的钅少票叫布钞，曾一度流通。第二次国内革命战争时期，在革命根据地亦曾发行。以“串”为单位的布钞，有二串、三串等票别。